(כתבה זאת היא חלק ב' המשך בסדרה "קהילות פיזיות וקהילות וירטאוליות". את חלק א' תמצאו כאן).
על מנת לבחון את האינטראקציה בין קהילה פיזית לקהילה באינטרנט, יש להבין מהי קהילה. מסתבר שמושג הקהילה הוא אחד המושגים החמקמקים ביותר. על פניו כל אחד מאיתנו יודע בדיוק מה היא קהילה, אבל לכשנתבקש להגדירה נתקשה לעשות זאת. על פי מרבית ההגדרות, קהילה היא קבוצת אנשים בעלי דבר מה משותף. כמספר ההגדרות כן מספר האפשרויות לאותו דבר מה. דוגמאות נפוצות הן מקום גיאוגרפי, עיסוק, אמונה ועניין. אבל למאפיינים אלו סייגים רבים: מובן שכל האסייתים, למרות שהם גרים באותה יבשת, אינם קהילה. קשה לחשוב גם על כל הנוצרים באשר הם כקהילה למרות אמונתם המשותפת. כמה צריך לחדד את הגדרת השיתוף על מנת להגדיר קהילה? האם במקרה הגאוגרפי נצטרף להגביל את עצמנו למדינה, עיר, שכונה או לרחוב?
;אחת ההגדרות הטובות ביותר לטעמי היא דווקא זאת המגיעה מעולם הבילוגיה. על פי הגדרה זאת קהילה היא קבוצה של יצורים הנמצאים באינטראקציה זה עם זה ומשתפים סביבה. רבים מרגישים שההגדרה מוגבלת מכדי לייצג את מלוא המשמעות של המושג קהילה אבל אני חושב שללא אינטראקציה כזאת המושג קהילה ריק מתוכן. קהילות שאין בהן אינטראקציה הן קהילות מדומינות, מושג שהטביע בנדיקט אנדרסון לתאור מדינות לאומיות אבל מתאים גם לקבוצות גדולות אחרות של אנשים בעלי מאפיין משותף, המרגישים כקבוצה אך חסרים אינטראקציה הדדית.
כפי שנראה בהמשך, ההגדרה הזאת מתאימה גם להמרת המושג קהילה מן העולם הפיזי לאינטרנט משום שסביבה ואינטראקציה הם שני מושגים בעלי משמעות רבה, אך שונה, בעולם הוירטואלי.
חבר טוב הציע לי בעקבות כתבה זאת את ההגדרה הבאה:
"קהילה היא קבוצת אנשים שהחליטו שיש להם מהמשותף בשורת הסכמות ומטרות משותפות המאפשרות להם לפעול ביחד במסגרת מסויימת כגון ישוב או התכנסות רוחנית או חברתית."
הגדרה זאת דומה לשלי בכך שהיא דורשת פעילות משותפת ואינה מאפשרת להגדיר כל קבוצה של אנשים כקהילה, אולם היא נבדלת בכך שהיא דורשת גם מטרה משותפת לקבוצה בעוד שאני הסתפקתי באינטראקציה בין חבריה. לאחר ששוחחנו על כך הגעתי למסקנה שאף לא אחד מהמושגים קולע. מצד אחד הגדרת המושג "מטרה" צריכה להיות רחבה במיוחד על מנת לכלול את מגוון התנהגויות ההופכות אנשים לקהילה, לדוגמא: להפגש על מנת להנות יחד, להסכים על תורנות שמירה או להמנע מלכלוך שבילים משותפים. מצד שני המושג אינטראקציה רחב מדי ומתאר התנהגויות רבות שאינן הופכות אנשים לקהילה כגון אינטראקציה שלילית או אקראית. הפתרון הטוב ביותר שמצאתי הוא הביטוי "אינטראקציה חיובית", אבל ביטוי זה הופך את ההגדרה לטכנית כל כך שאולי כדאי להסתפק בדיון ללא מסקנות.